Во время Первой мировой войны субмарины впервые показали себя грозным оружием. К её началу Германия обладала флотом в 28 боеспособных подводных лодок, что было четвёртым по величине количеством в мире. Немцы первыми разработали успешную тактику применения субмарин и к концу войны вышли на первое место как по количеству, так и по общему тоннажу потопленных кораблей.
За годы Первой мировой германские подводники потопили 6394 гражданских судна общим тоннажем более 12000000 тонн и 104 военных корабля тоннажем 366000 тонн.
Например, подлодка U-35, заложенная на судоверфи «Germaniawerft» 20 декабря 1912 года за 4 года совершила девятнадцать боевых походов, в которых уничтожила:
- 2 шлюпа;
- 2 сторожевых корабля;
- 1 эскадренный миноносец;
- 4 вспомогательных крейсера;
- 227 транспортов.
Рекорд одного из её командиров, Лотара фон Арно де ла Перьера, за два с половиной года потопившего 193 судна и 2 канонерских лодки общим тоннажем более четырёхсот пятидесяти тысяч тонн, не побит до сих пор.
Однако, стоит заметить, что не все немецкие подводники были столь удачливыми в выборе целей. Так, 1 февраля 1915 подлодка U–20 под командованием Вальтера Швингера безрезультатно торпедировала госпитальное судно Великобритании под названием «Астуриас». После протеста со стороны Лондона немцы заявили, что Вальтер Швингер атаковал, потому что корабль не нёс положенных навигационных огней.
7 мая 1915 года U-20 при выполнении патрулирования южного побережья Ирландии заметила в перископ четырёхтрубный двухмачтовый корабль. Командир подлодки принял решение атаковать судно. Корабль, оказавшийся британским лайнером «Лузитания», получил два торпедных попадания, и второй взрыв причинил серьёзный ущерб судну.. «Лузитания» ушла на дно за 18 минут, унеся с собой более тысячи жизней, в том числе 128 американцев. Это нападение вызвало большое возмущение во всем мире. По Америке и Великобритании прокатилась волна немецких погромов. США потребовали от воюющих стран гарантий свободного плавания американских кораблей, в том числе и в зонах боевых действий.
4 сентября 1915 года U–20 потопила второй лайнер у юго-западного побережья Ирландии. Произошло это за несколько дней до заявления посла Германии правительству США о том, что пассажирские суда не будут атакованы без предупреждения и без обеспечения безопасности на борту, но при условии, что они не попытаются сбежать или не станут сопротивляться. Вальтеру Швингеру было приказано вернуться в Берлин для получения наказания. Вместо этого по возвращении он был прощён и даже получил высшую награду Германии.
В дальнейшем ошибки капитана Вальтера Швингера послужили одним из поводов для вступления США в войну на стороне Антанты.
Материал подготовлен волонтёрской редакцией «Мира Кораблей»
- Последний полёт Сессны. Диверсии на "Северном потоке" предшествовала смерть одного из важнейших действуюших лиц
- "Здравствуйте, я ваша Нэнси!" Как пожилая американка поставила мир на грань войны
- Сильнейшие чёрно-белые снимки, которые очень точно передают дух своего времени
- Капитан Нелидов: как он предсказал действия Гитлера
- Самый жуткий и продуктивный европейский маньяк периода ВОВ
